6월, 하늘과 바다가 어우러진 푸른 풍경에 초여름의 바람이 불어 온다. 여름은 지글지글 타오르기 위해 우리를 향해 달려오고 있다. 청춘은 어느 때 보다 뜨겁게 타오를 준비를 하며 꿈을 향해 달려가고 있다. 가슴 뛰는 청춘이 탁 트인 바다의 낭만을 만끽할 수 있는 통영에 자리를 잡았다.

청춘(靑春) 홍대장은 통영과 거제의 투어가이드이다. 사람들은 그를 ‘홍대장’이라고 부른다. 투어가이드는 본분을 다하지 않고 투어를 나갈 때 나도 여행을 한다는 생각을 한다. 낯선 사람들과 친해지고 진솔한 대화를 나눈다. 투어가이드는 행복을 전하는 사람이다.

18년간 쉼 없이 한 곳을 향해 달려온 자신에 대해서, 다른 사람에 대해서 알아갈 수 있는 시간을 보내는 지금은 꿈 속에 살고 있는 느낌이다. 이런 순간순간들이 행복하다. 여행은 늘 하고 있지만 또 하고 싶은 것이다. 매일매일 여행하면서 살고 있는데 "여행하고 싶다"는 말을 하곤 한다.

만물이 푸른 봄철과 같이 환한 미소와 씩씩한 목소리가 인상적인 홍대장은 어려서부터 자신을 감춰야 한다고 배웠다. 동료들과의 승부에서 이겨도 즐길 수 없었으며, 져도 괴로워할 수 없었다. 승부의 세계는 냉혹했다.

"승부사가 직업이라면 자기 자신과의 싸움이 중요합니다. 자기 자신을 넘어서야 하는 직업이지요. 항상 마인드컨트롤 해야 합니다. 투어가이드는 다른 사람과 함께 성장하는 일이에요. 함께 보고 함께 즐기고 함께 여행을 합니다. 연령대가 다양한데 이야기를 나누다 보면 고민들이 다 비슷하더라고요. 우리는 함께 성장하고 있습니다"

그의 또 다른 직업은 프로기사다.

5살 아버지와 함께 찾아간 부산의 바둑학원에서 처음 바둑을 접하고 재미가 생길 때 쯤 제주도로 보금자리를 옮겼다. 할아버지가 바둑을 잘 두셨고, 좋아하셨던 기억이 있던 아버지는 그에게 바둑을 본격적으로 권했다. 꼬마는 바둑 책을 끌어안고 잠을 잘 정도로 바둑이 너무 좋았다.
바둑실력이 쑥쑥 성장하자 서울로 바둑 유학을 떠났다. 7살, 어린 나이였다. 부모님이 보고 싶고, 형이 보고 싶었다. 바둑 공부에 전념하기가 힘들었다. '바둑'은 홍대장과 가족을 떨어지게 하는 존재였다.

서울에서 제주도로 가기 전에 10살 꼬마는 아버지에게 물었다.

"서울 안가면 안 되요?"
"가야지!"
"나는 자식 낳으면 절대 바둑은 안 시킬거야!"

홍대장은 눈물을 삼키며 큰 배낭을 들고 다시 서울행 비행기에 탑승했다.

물론 서울에서의 생활이 힘들기만 했던 것은 아니다. 홍대장은 형들과 동생들과 함께 단체생활을 했다. 동고동락했던 그들은 지금 그에게 더없이 감사한 존재들이다. 그가 있는 통영에 한걸음에 달려와 함께 여행을 하며 웃을 수 있는 소중한 동료들이다.

6학년 때 대한생명배에서 우승을 하는 등 우수한 성적을 내 입단 1순위였던 그의 입단은 그렇게 어렵지 않을 것 같았다. 하지만 끊임없이 고배를 마셨다.

입단 결정국에서 3번 떨어지고 동률 재대국에서 2번을 떨어지면서 자신감이 완전히 떨어졌다. 그 이후로 입단대회에 놀러 간다는 마음으로 임했다. 그 편이 도움이 될 것 같았다. 그랬는데 술술 풀렸다. 예전엔 잡념을 없애겠다고 신경 쓰다 보니 더 긴장을 했던 탓이다.

"어리고 순위로는 저쪽 밑에서 보이지도 않던 애들이 차례차례 입단하는 모습을 보고 다 때려치우고 싶었습니다. 방황을 했죠. 혼자 훌쩍 여행을 떠나기도 했어요. 우리나라 전국을 돌아다녀 본 것 같아요. 답답할 때면 틈틈이 스쿠터를 타고 전국을 누볐고, 게스트하우스에서 다양한 사람들을 만나면서 마음을 다잡았습니다"

22살, 비교적 늦은 나이에 '제주도 1호' 남자프로기사가 되고 모든 것이 다 좋았다. 퓨쳐스리그에도 출전하고 프로암리그 등에서 활약하며 행복한 줄 알았다. 하지만 행복에 대한 갈증은 풀리지 않았다.

퓨쳐스리그가 폐막하자 바로 중국으로 바둑 유학을 떠났다. 행복을 찾고 싶었다. 큰 규모의 '거위홍 도장'으로 떠난 바둑 유학은 실력 향상에 도움이 됐다. 주중과 주말에 온전히 바둑에 빠져봤다. 중국 동료들과 친분이 쌓여 지금도 연락을 주고받는데 이는 중국 유학을 위해 개인과외를 받은 것이 보탬이 됐다.

홍대장의 여행은 중국에서도 계속됐다. 중국 신장 위구르의 타클라마칸 사막을 잊지 않는다. 평생 갈 기억 하나를 가져왔다.

기약 없이 갔던 중국에서 예정보다 일찍 '투어가이드'라는 직업으로 돌아온 이유는 사람에 있었다. 투어가이드라는 직업을 선택하기까지 3개월이라는 긴 시간이 필요했다. 시간 보다 먼저 사람이 있었다. 홍대장은 우연히 통영 여행을 왔다가 빛이 나는 사람 '김대장'을 게스트하우스에서 만났다. 김대장이 이끄는 투어에 참여해 힐링을 하고 돌아가는 사람들을 보고 행복을 전하는 일이 하고 싶어졌다. 막연했지만 절실했던 '행복을 전하는 일'을 실천에 옮기기 위해 김대장을 따라 화끈하게 중국에서 통영으로 방향을 틀었다.

그렇다면 행복을 위해 홍대장은 긴 시간 함께한 바둑과 영영 작별 인사를 한 것일까.

"바둑은 저에게 인생이죠. 생각해보면 바둑은 제 모든 것이에요. 저는 승부가 체질에 잘 맞아요. 어려서부터 함께한 바둑이 행복한 순간만 준 것은 아니지만, 좋았던 기억이 더 많아요. 프로기사라는 직업은 어떤 일을 해도 잘 할 수 있을 것이라는 자부심을 느끼게 해줘요. 얼마 전에는 예전부터 하고 싶었던 책도 썼는걸요? '수를 읽다'라는 창작 사활책인데 7월 초쯤 완성 될 것 같아요. 바둑이 싫어져서 떠난 것이 아니라 여행이 너무 좋아서 여행 중이에요. 언젠가는 프로기사 신분으로 돌아갈 날이 오겠죠?"

올해 공식기전에는 2번 출전했고, 프로암리그에도 출전하고 있는데 성적이 좋다. 동료들이 통영에서 공부하고 있는 것 아니냐고 질문을 했을 정도다. 통영에 와서 가장 많이 하는 말이 '편안하다'는 것인데 질문에 대한 답인 것 같다.

마음이 이끄는 대로 마냥 편안한 길을 걷는 것 같지만 홍대장은 부모님에게 참 미안하다. 중국에서 돌아와 통영에 가겠다는 말에 아버지는 '하고 싶은 일을 하는 것 보다 하고 있는 일을 잘 하는 것이 맞다'고 말하셨다. 주변에서 모두 이해하기 힘들다고 했지만 하고 싶은 것을 차근차근 해나가고 있는 그를 보며 지금은 '네 인생이고, 잘 할 수 있을 것이다'라고 응원의 말을 해준다. 창작 사활책 출판을 서둘렀던 이유 중에 하나이다.

자신의 꿈이 무엇인지 모르고 누군가 시키는 것에 익숙해져서 그 길이 자신의 길인지 아닌지도 모르고 시간을 보내는 경우가 더러 있다. 하고 싶은 일을 더 열심히 하고 있는 홍대장에게 큰 울림을 준 여행 친구가 있다.

통영 투어 중 가장 밝아 보였던 그녀는 사랑을 많이 받고 자란 사람 같았다. 홍대장은 어릴 적 부모님과 떨어져 지내며 사랑을 많이 받지 못했다는 생각이 있었다. 사랑을 많이 받고 자란 사람을 보면 부러웠다.
투어가 끝나고 헤어지는 길 그녀가 불치병에 걸렸다는 사실을 알고 충격을 받았다. 불치병에 걸린 사람이라고 믿기지 않을 만큼 밝았던 그녀였다.
간호사였던 그녀는 다른 사람들을 돌보면서 지냈지만 자신의 몸이 망가지는 것을 몰랐다. 당시에는 너무 비참하고 억울했지만 지금 이 순간을 행복하게 살기로 결심했다고 했다. 어쩌면 우리 인생은 길지 않을 수 있다는 말과 함께 '오늘도 행복하고, 내일도 행복하고, 모레도 행복하고 있어요'라는 메시지를 남겼다. 홍대장은 투어에서 만난 사람들에게 헤어지면서 그녀가 했던 말을 꼭 전한다고 한다.

홍대장은 오늘도, 내일도, 모레도 행복할까.

"그럼요. 행복합니다. 여러 사람들을 만나 이야기를 하는데 대부분 고민들이 '뭘 싶은지 모르겠다' 혹은 '이 일이 내가 하고 싶은 일은 아니지만 계속 해야 할까' 이더라고요. 저는 어떤 순간이 와도 하고 싶은 일을 하면서 살고 싶어요. 바둑도 여행도 모두다 제가 하고 싶었던 일이었어요. 그래서 너무 행복해요. 무슨 일을 하든지 하고 싶은 일이 있다면 주저하지 않고 하는 사람이 되고 싶어요"

행복을 찾아 떠난 가슴 뛰는 그대 홍무진.

'오늘도 행복하고, 내일도 행복하고, 모레도 행복하고 있어요'

네가 무슨 꿈을 이루는지 신은 관심을 두지 않는다. 하지만 행복한지 아닌지에 대해서는 엄청난 신경을 쓰고 있다. 그러니 '꿈을 이룬다'는 성공의 결과보다는 자신의 행복이 더 중요한 것이 아닌가 생각한다.
[故 신해철. JTBC '비정상회담' 중에서]